マイコン

それは電卓から始まった　(1975年頃): 京都と大阪の間に日本計算機(ビジコン) と言う会社がありました。 JR東海道線から見えていました。電卓を作っていたこの会社は、基本的な計算はほとんど変わらないことに目をつけ、演算方式だけを変化させる方法を考えました。
プログラムで機能を変化させて、時代の要求に応えようと考えた技術者が居ました。しかし、構想が軌道にのる頃、会社がつぶれました。キャノン、立石電機(オムロン)など多くの会社が電卓生産に乗り出して競争が激化。老舗のシャープや三洋なども力を入れ、電卓市場は乱戦模様になりました。

2011年のNHKの番組ではシャープとカシオが電卓戦争をしていた、と報道しています。カシオが参戦したのはLSIが開発されて乱戦模様になりはじめた頃だった、と思います。シャープや日本計算機が電卓を作り始めた頃はLSIは無く、当初はトランジスタを使っていました。その後、TTLが使われ、そしてシャープがMOS型のICを使い始めました。現在主流のMOS型ICは日本で実用化されました。当時アメリカでは製造工程のクリーン度が低くてシリコンの表面を使ったMOS型のICを実用化することが出来なかったのです。日本は畳の文化。工場へ入るときに靴を脱ぐ。アメリカの工場は土足で工場に入っていた、と聞いています。

日本計算機に居た嶋さんは、ICを注文したインテル社へ移籍、インテルのマイコンを設計する事になりました。インテルはフェアチャイルドからスピンアウトしたメンバーで会社を作ったばかり。社員70名ほどの小さな会社からスタートしたばかりと聞いています。
アメリカはコンピュータ社会: 電卓用のLSIに『マイクロコンピュータ』という名前をつけて売り出したら大ヒット。それがTI社の TMS-1000 です。この少し前からIBMが事務計算用のコンピュータを売り出していたので、コンピュータという言葉は一般に知られる言葉になっていたのでしょう。当初、マイコンはプログラムカウンタにリングカウンタを使っていました。理由は素子数が少なくて済むから、です。しかしリングカウンタは乱数発生器として使われるくらい複雑な動きをします。アドレスの順序を覚えにくい。このため後継機はわかりやすいバイナリカウンタに改良されました。
インテルは当初、電卓用として４ビットのマイコンを作りました。４ビットは16通りの組み合わせを表せるので、数字を扱うには十分でした。 (品名は4004)　その後、文字を扱うため８ビットに拡張した8008が誕生。８ビットなら256通りの組み合わせを表現できます。アルファベットや記号を扱えるようになりました。欧米のタイプライタは96文字。つまり７ビット(128通り)で十分です。そこで残りの１ビットをパリティ (誤り検出) に使って信頼性を確保しました。
パソコンの歴史半導体ってなぁに？ 外部リンクマイクロコンピュータ用LSI　日本人嶋(MPUを作った男)　日本の自叙伝電卓戦争