マイコン

それは電卓から始まった　(1975年頃): 京都と大阪の間に日本計算機と言う会社がありました。ＪＲ東海道線から見えていました。電卓を作っていたこの会社は、電卓の基本的な部分がほとんど変わらないことに目をつけました。そして、演算の方式だけを変化させる方法を考え出したのです。
プログラムで機能を変化させ、時代の要求に応えようと考えた技術者が居ました。そしてどうやらその構想が軌道にのろうかと思う頃に会社がつぶれてしまいました。この頃、キャノン、立石電機(オムロン)などが電卓生産に乗り出してきて競争が激化したからです。さらに三洋や老舗のシャープが力を入れるなど、乱戦模様となりました。

2011年のＮＨＫの番組ではシャープとカシオが電卓戦争をしていた、と報道しています。カシオが参戦したのはＬＳＩが開発されて乱戦模様になりはじめた頃だった、と思います。シャープや日本計算機が電卓を作り始めた頃はＬＳＩは無く、当初はトランジスタを使っていました。その後、ＴＴＬが使われ、そしてシャープがMOS型のＩＣを使い始めました。 MOS型のＩＣは日本で実用化されました。当時アメリカでは製造工程のクリーン度が低くてシリコンの表面を使ったMOS型のＩＣを実用化することが出来なかったのです。日本は畳の文化、つまり工場へ入るときに靴を脱ぐ。アメリカの工場では土足で工場に入っていた、と聞いています。

日本計算機に居た島さんは、ＩＣを注文したインテル社へ移籍する事になりました。この頃インテルはフェアチャイルドからスピンアウトしたメンバーで会社を作ったばかり。社員７０名ほどの小さな会社でした。
アメリカはコンピュータ社会: 電卓用のＬＳＩに『マイクロコンピュータ』という名前をつけて売り出したら、大ヒット。それがＴＩ社の TMS-1000 です。この少し前からＩＢＭが事務計算用のコンピュータを売り出していたので、コンピュータという言葉は一般に知られる言葉になっていたのでしょう。この頃のマイコンはプログラムカウンタにリングカウンタを使っていました。理由は素子数が少なくて済むから、です。しかしリングカウンタは乱数発生器として使われるくらい複雑な動きをします。アドレスの順序を覚えにくい。このため後継機はバイナリカウンタに改良されました。
インテルは当初、電卓用として４ビットのマイコンを作りました。４ビットで１６種類の組み合わせがあるので数字を扱うには十分だったのです。 (品名は４００４)　しかし、数字だけでは物足りない。文字を扱いたいので８ビットのマイコン、８００８に発展。８ビットなら２５６通りの組み合わせがありますからアルファベットや記号を扱えます。欧米のタイプライタは９６文字でした。つまり７ビット(１２８通り)で十分でした。そこで残りの１ビットをパリティ (誤り検出) に使えるようにしました。
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